После фантастического успеха "Новой Надежды" никто не сомневался, что Лукас будет снимать продолжение. Фильм еще был в прокате, а Лукас уже писал сценарий второго фильма, вернее отдал распоряжение о его написание - теперь он мог это себе позволить. Сам он занимается разработкой новых спец. эффектов в своей компании "Промышленный свет и магия". Катастрофы все еще преследовали его: писавшая сценарий "Империи" Ли Брэкет умирает от рака в марте 1978 года, всего через 2 недели после представления Лукасу первой версии работы. Так что созданного ею Йоды Ли никогда не увидела. Сценарий пришлось дорабатывать, но дань уважения ее последней работе Лукас отдал включив ее имя в титры фильма.
Съемки "Империи" начались в Норвегии в марте 1979 года... с ужасного снегопада и таких морозов, каких Норвегия не видела со времен создания своей метеослужбы. Харрисон Форд опоздал на съемку заблудившись по-дороге. Его доставляют персонально в машинном отделении бульдозера.
Съемочная группа отрезана от всего мира новым снегопадом, съемка прекращена. Морозы продолжаются, больше 20 минут снимать не удается- Марк, которму все время приходится лежать на снегу так дрожит, что это заметно в кадре. Ледовый зверь Вампа не может пройти и шага - его сдувает ветром. Ирвин Кершнер отказывается от попыток снять его идущим, поэтому Вампу во весь рост вам в фильме не увидеть.
В Лондоне тоже не все гладко: пожар в "Эльстри", где Стэнли Кубрик снимает в это время "Сияние" откладывает съемки "Империи" на неопределенное время. Кэрри Фишер получает по почте угрозы и ей нанимают телохранителя. Прямо на съемках умирает декоратор Джон Барри от редкой разновидности менингита. Несмотря на сильное отставание от графика съемки прерываются на похороны. Механический Йода постоянно ломается, его приходится чинить. "Два с половиной месяца я был единственным человеком перед камерой,- рассказывает Марк о сценах на планете Дэгоба,- кроме меня в списке занятых значились "несколько вариантов Арту-Диту, несколько вариантов Йоды, ящерицы, змеи и аллигатор /сцены с аллигатором в фильм не вошли/. Это были самые сложные сцены не только для меня, но и для Фрэнка и его ассистентов" (Фрэнк Оз - знаменитый актер-кукольник). Они сидели под полом, видя своего Йоду только на мониторах. Кадры, где Йода наклоняет голову, опускает уши и закрывает глаза требовали огромных усилий четырех человек. "Сложность для меня - продолжает Марк, - заключалась в том, что мне пришлось запоминать свои фразы, фразы Йоды, потом оставлять ровно столько места для его ответа, сколько ему могло понадобиться. Говорить Йода, конечно не мог, он был озвучен Фрэнком позже. Однажды мне пришлось играть свою роль глядя на палку с листком бумаги вместо лица. Перед началом Фрэнк сказал мне:"Если ты сам не поверишь в реальность всего происходящего, то зрители тоже не поверят". Сначала у меня был микрофон в ухе, но он все время вместо голоса Фрэнка ловил радиопередачи Би-Би-Си." Тем не менее место для развлечений тоже нашлось. "Однажды Фрэнк принес свою Мисс Пигги в студию и попросил меня ему подыграть, - делится воспоминаниями Хэмилл, - жаль, что этого никто не снял. Мисс Пигги появилась в джунглях Дэгоба, сияя бриллиантами, и завопила: "Чувства! Тебе нужны чувства, панк, я покажу тебе чувства! Что это за дыра? Я везде бывала, но в такой дыре впервые. Дайте мне телефон, я позвоню своему агенту!" Работники студии называли павильон Дэгоба "болотом" и шутили, что самый маленький персонаж фильма занимет самое большое помещение в студии. В конце съемок там устроили прощальную вечеринку, что было странно. Посреди павильона располагался настоящий пруд и гостям пришлось ходить по кругу.
Марк целый год занимался культуризмом, кэмпо, каратэ и фехтованием, готовясь к финальной дуэли с Дартом Вейдером. Выполнение трюков в его работу не входило. Он мог спокойно предоставить эту работу каскадеру, но Хэмилл настоял на собственном исполнении всех необходимых для роли трюков, кроме одного - падение в окно Города в облаках. Страховая компания запретила Марку делать этот трюк из соображений его безопасности - уж очень велика была вероятность травмы при исполнении прыжка. Нужно было пролететь спиной над разбитым окном, и к тому-же не напороться на выдуваемые из окна предметы. Этот трюк блестяще исполнил Колин Скипинг. Марк все-же удостоился членства в Британском Союзе Каскадеров, чем гордится и по сей день. При исполнении одного трюка он все-же упал и сломал большой палец, съемки дуэли пришлось отложить на неделю.
Самой большой проблемой было сохранение настоящего имени Дарта Вейдера в тайне. Лукас хотел шокировать зрителя. Вышли из положения довольно просто: дело в том, что играл Вейдера один актер, а озвучивал другой. Дэвид Прауз получил ложный сценарий, вместо нужной фразы он говори "Это Оби-Ван убил твоего отца" /что, кстати, тоже правда "с определенной точки зрения"/. Настоящую фразу знали только Лукас, Курц /продюсер/, Кершнер и Хэмилл (Лукас объявил ему эту новость непосредственно перед съемкой). На финальном просмотре для съемочной группы эта новость произвела настоящий фурор, а Дэвид Прауз долго не давал покоя режиссеру, повторяя один и тот-же вопрос:"Ну почему ты мне-то ничего не сказал?"
Премьера "Империи" состоялась 25 мая 1980 года все в том-же "Китайском театре". Публика шокирована, а некоторых особо впечатлительных фанатов Марку пришлось успокаивать собственноручно. С поклонниками он вел себя бесподобно, стараясь каждому уделить свое внимние. Люк Скайуокер стал его "альтер эго", и он вовсю старался сохранить свой имидж.

Надежда Маркалова www.sf.perm.ru
по книге Dale Pollock. Skywalking. The Life and Films of George Lucas. First Samuel Trench Edition. 1990