НАСЛЕДИЕ ИМПЕРИИ

Давным-давно в одной далекой-далекой галактике…

Глава 1.

Зуммер комлинка снова и снова настойчиво вторгался в уши и разносился по помещению ее непритязательной халабуды на Боури V. Мари-Джей с трудом оторвала голову от подушки и с досадой посмотрела на не-го. И чего можно ожидать от этого приборчика? А ведь только что вернулась из изматывающей поездки по Неизведанным Территориям… и собиралась сладко вздремнуть… "Почему ты его не выключила, а?" - запоздало обвинила она себя.
Комлинк опять напомнил о себе, выдав новую порцию треска и свиста. Жутко не хотелось показывать дан-ному благу цивилизации свою принадлежность к миру бодрствующих, но, по-видимому, тот, кому она понадобилась в столь неподходящий момент, обладает завидным упорством. Мари-Джей откинула одеяло и села на кровати. Силой призвав комлинк в руку, она нажала кнопку.
- Ну? - рявкнула она, все еще не отойдя от более чем кратковременного сна.
- Амарилия Солен?
- Что? - удивилась было она. - Амарилия? Ах да, это я. Что дальше? "Кто же это? - пыталась она вспомнить. - И откуда я могу быть с ним знакома?"
- Вы помните Элеса Конта?
- Как вы сказали? Элес Конт? - Мари-Джей с некоторым трудом оживила в памяти образ контрабандиста с таким именем. - Припоминаю. Это ты, что ли?
- Я, леди Солен. Очень прошу, не откажите, вылетайте сейчас же на Татуин, есть срочное дело. Уверен, вас оно безусловно заинтересует. Переговорим в кантине в космопорту Мос Эйсли. - Комлинк замолк.
Мари-Джей с интересом посмотрела на прибор. Разумеется, никуда она не полетит. Что за бредовый разговор? Даже не разговор, это больше смахивало на монолог. К тому же она терпеть не могла, когда ей отдавали приказы, хотя в данном случае это и было завуалировано вежливой просьбой. Конт - не тот человек, на вызов которого она помчалась бы сломя голову. То, что он назвал ее Амарилией Солен, объяснялось очень просто. В своих поездках по Галактике Мари-Джей представлялась в основном под этим именем. Рядовым существам абсолютно незачем знать, кто она такая. Так было и в тот день, когда стандартный месяц назад она наняла Элеса Конта, вернее, его кореллианский грузовик класса ИТ-2000, для переправки коекакого груза на Скачок-1. Ему было приказано доставить груз по назначению, причем указание подкреплялось внушительной пачкой кредиток. Наверное, благодаря этому пилот расстарался, и груз оказался у адресата в чрезвычайно скором времени, благополучно миновав таможню. Собственно, на этом ее деловые отношения с Контом и закончились.
Мари-Джей закинула руки за голову. Нет, что ни говори, а все-таки будет очень интересно узнать, что такое стряслось и что этот второсортный контрабандист может предложить ей. В конце концов, в таком месте, как кантина Мос Эйсли, ей явно ничего не грозит. Значит, решено. И попробуем не принимать пока в расчет Силу, которая нашептывает, что она явно поступает опрометчиво. Девушка вздохнула. Знаем, что неправильно, но этот бутлегер и впрямь заинтриговал. Эх, была не была. Она спрыгнула с кровати и, наспех застелив ее, принялась торопливо одеваться. Затем, прихватив комлинк и нацепив на пояс лайтсабер, спустилась в ангар.
Отлично, ее корабль уже успели осмотреть и наладить поврежденный гипердвигатель. Мари-Джей любовно оглядела свой "Mars Guardian". Выглядишь отлично, дружок, мысленно сказала она. "И когда это тебя успели помыть? Вроде прошло не более двух стандартных часов с тех пор, как мы появились на орбите Боури V". К ней подкатился ремонтный дроид.
- Если вы хотите взять ваш корабль сейчас, я бы не рекомендовал этого делать, - проговорил он механическим голосом, вращая фоторецепторами. - Он…
- Именно это я и собираюсь сейчас сделать, - не совсем вежливо перебила она (впрочем, понятие вежливости является весьма условным по отношению к куче металлолома).
- Я еще не успел привести в порядок дисплей, отображающий показания локационных радаров, - на-стаивал маленький работник ангара.
- Не думаю, что он мне сейчас понадобится. Придется отложить до другого раза. Благодарствуйте. - Мари-Джей уже взбегала по трапу.
Дроид с ворчанием откатился к другому кораблю, а "Mars Guardian" вылетел из ангара и устремился ввысь, в красноватое сумеречное небо Боури V. Он держал курс на Татуин.

Глава 2.

На Татуине все оставалось по-прежнему. Серо-желтый цвет - визитная карточка планеты - был повсюду. Конечно же, особенно богат им был песок под ногами. И все так же узнаваемо и оживленно бурлил и кипел деятельностью Мос Эйсли. Несомненно, в Мос Эспа сейчас то же самое. Как братья-близнецы… "Давно я здесь не была", - с некоторым удивлением отметила про себя Мари-Джей. И в кантине все осталось таким же: мягкий полумрак, множество посетителей самых различных рас и, конечно же, Блэкки за барной стой-кой. Завидев ее, тот приветственно махнул рукой и поманил к себе, указав на свободный стул чуть поодаль. Она огляделась, не увидела никого похожего на Элеса, и, подойдя к стойке, улыбнулась Блэкки.
- Привет, старина! - весело сказала Мари-Джей. - Как всегда, ты чудесно выглядишь и, не сомнева-юсь, изумительно исполняешь свои профессиональные обязанности.
- А ты давненько у нас не появлялась, Мари, - подмигнул ей бармен. - Опять носилась по всей Га-лактике?
- Попал в точку, - хитро прищурилась она. - Кстати говоря, ты только представь…
Она скорее ощутила, чем увидела боковым зрением, какое-то движение за спиной и соскочила со стула пре-жде, чем Ведж Антиллес успел сграбастать ее в охапку.
- Да что же это такое! - с напускным огорчением заявил Ведж, взбираясь на только что освобожден-ный ею стул. - Мне уже и приобнять тебя нельзя без того, чтобы ты не знала об этом заранее, а, Ма-ри-Джей? Здорово, дружище, - обратился он к Блэкки, - кореллианское пиво имеется в наличии? Давай сюда, в этих чертовых песках все горло пересохло!
- Ведж, если честно, я чертовски рада видеть твою особу в целости и сохранности, - ухмыльнулась Мари-Джей, - но, по-моему, тебя это уже не интересует…
- Очень интересует, моя дорогая, - сообщил Антиллес с лукавым блеском в глазах, опрокинув в себя кружку поданного Блэкки пива. - Также интересует, что ты здесь делаешь. Нет, нет, - поспешно сказал он, увидев нехорошее выражение ее лица, - в свободе передвижения тебя никто не ограничи-вает, просто, если мне не изменяет память, ты часа три назад распиналась передо мной по комлин-ку, как мечтаешь поскорее прибыть на Боури V и завалиться отсыпаться. А теперь, скажешь, я, видя такое вопиющее расхождение между словами и действиями, не имею права удивиться?
- Дела появились, - уклончиво ответила Мари-Джей, обратив внимание на появившегося в дверях кантины невысокого незнакомца в глухом черном плаще, капюшон полностью скрывал лицо. Она интуитивно почувствовала, что это он, тот, кто вызвал ее сюда. В ней шевельнулись подозрения. Одежда ситхов. Но она не чувствовала в нем Силы. Но это и не Конт, она могла бы в этом поклясться. Загадка явно сложнее, чем ей казалось на первый взгляд. Ко всему прочему таинственный пришелец осмотрел кантину исподлобья и, остановив на ней взгляд, поманил ее пальцем.
- Со странными нынче типами ты стала водиться, - проворчал Ведж, проследив за ее взглядом. - Ты уверена, что тебе не нужно сопровождение?
- Не надо, Ведж, спасибо, я полагаю, что справлюсь сама, - усмехнулась она. - Пока, не забывай держать связь. - Мари-Джей махнула рукой Блэкки и пошла к выходу.
Выйдя вслед за незнакомцем в плаще, который вблизи оказался едва ли не ниже ее самой, она тронула его за плечо, намереваясь потребовать разъяснить ситуацию. И тотчас же почувствовала странную пустоту. Ситх возьми. Этот субъект припрятал где-то под плащом исаламири. Дело принимает серьезный оборот, если он даже запасся этой тварью. Выходит, он знает, кто она.
- В чем дело? И где Элес? - настороженно-зло осведомилась она.
Он пошел в сторону дока, и ей пришлось последовать за ним.
- Видите ли, - послышался из-под капюшона странно знакомый мурлыкающий голос, - для того, чтобы выманить вас сюда, пришлось прибегнуть к обману. Конт тут ни при чем. - Он отмел протес-тующий жест Мари-Джей. - Вам нечего опасаться. Мой господин желает просто поговорить с вами.
- Я не думаю, что мне стоит идти за вами, потому как знаю, что мне отнюдь не нравится эта затея. И уже ровным счетом не интересует, что за речь вы приготовили для меня. - Мари-Джей повернулась с явным намерением уйти, когда услышала:
- А если подумать еще раз, леди Скайуокер?
Она мгновенно развернулась. "Значит, все-таки знает", - промелькнуло в голове. Самое неприятное, она никак не могла вспомнить, где могла слышать этот мягкий голос. И не могла применить Силу, чтобы прояс-нить для себя намерения собеседника. Но Мари-Джей точно знала, что слышала его. Нет, теперь уже так просто это оставить нельзя. Надо выяснить все до конца.
- Значит, подумали, - между тем констатировал странный тип.
- Где твой господин? - спросила она с раздражением. Проклятые исаламири…
- Я укажу вам путь. Его корабль стоит в пустыне, примерно в десяти километрах отсюда, - сообщил черный капюшон.
- Давайте, и побыстрее, - процедила Мари-Джей сквозь зубы.
Через несколько минут из дока поднялся Naboo Starfighter и полетел в сторону Анкорхеда, а за ним после-довал серебристый корабль неизвестной модификации - "Mars Guardian" Мари-Джей Скайуокер. Она вела машину в мрачном расположении духа, не отрывая глаз от золотого корпуса NS, скользящего впереди - тем паче что у нее как нельзя более некстати были выведены из строя радары. Вспомнив об этом уже который раз за день, она беззвучно ругнулась и подумала, не повернуть ли все-таки ко всем ситхам в другую сторону и заложить курс обратно на Боури V. Но тут же решительно пресекла подобные мысленные поползновения, хотя соблазн сделать это по-прежнему не отставал. Вот навлекла же очередное приключение на свою фи-лейную часть. И ситх его знает, безопасное ли?! По крайней мере, Сила снова с ней, ведь исаламири действуют в радиусе не более десяти метров. Но определить хотя бы расу незнакомца она не могла. Это, несо-мненно, было что-то уже знакомое ей, но никак не удавалось схватить нить истины. За этими мыслями, скакавшими у нее в голове, словно взбесившиеся тоон-тоон, Мари-Джей едва успела заметить, как Naboo Star-fighter внезапно нырнул куда-то вниз, она, боясь потерять его из виду, быстро глянула в ту сторону и нажала на рычаг, опуская корабль за ним; тот тип на самом деле не решил покончить самоубийством, воткнув свое судно в песок, как ей показалось вначале, а просто влетел в ущелье. Они опустились почти к самому дну широкой расщелины, свет сюда проникал слабо, и Скайуокер подвела свой корабль чуть поближе к летяще-му в авангарде золотому звездолету, не забывая все же сохранять необходимую дистанцию. Впереди пока-зался поворот; судно типа в плаще неожиданно прибавило скорости и стремительно скрылось за углом. Ма-ри-Джей обогнула поворот вслед за ним раньше, чем успела удивиться этому обстоятельству и ощутить всплеск Силы. Увиденное заставило ее изо всех сил затормозить. Девушка ошарашенно оглядела открыв-шуюся панораму. Кажется, ты влипла, милая. Конечно, она понимала, что ничего жизнеутверждающего ей не светит, но чтобы настолько…
Она очутилась перед целой толпой Tie Defender'ов. И все их пушки довольно откровенно нацелились на ее корабль.

Глава 3.

Naboo Starfighter примостился за отрядом тайских истребителей, чуть выше к краю расщелины, видать, для того, чтобы лучше обозревать поле боя. Несмотря на то, что ситуация явно не способствовала веселью, Ма-ри-Джей все же ухмыльнулась: "Нет, вы только поглядите, такой прием - и все в мою честь, по всей види-мости!". Треклятая неисправность радаров не давала определить их точное число. Она простерла ощущения в Силе, охватив ими корабли. Пятнадцать штук. Мари-Джей быстро нажала кнопку на приборной панели, и ее "Mars" оделся защитным полем. Хотя, конечно, при прямом обстреле одновременно всех этих ситховых истребителей он недолго продержится. Не успела она поразмыслить на предмет того, как ей следует посту-пить дальше - умереть ли в героическом бою, что ей абсолютно не улыбалось, или же слезно попросить о помиловании, чего ей также совершенно не хотелось, - как ожил передатчик в кабине и голосом субъекта в плаще произнес:
- Как видите, леди Скайуокер, выбора у вас особенно не имеется. Вам не остается ничего другого, кроме как последовать к моему господину. Попрошу вас посадить корабль и выйти из него. Сразу предупреждаю, что при любой попытке к бегству истребители немедленно откроют по вам огонь… - он не успел докончить, как в эфире прозвучал до боли знакомый голос:
- Некоторым прекрасным джедаям женского пола не требуется помощь?
- Ведж! - выдохнула Мари-Джей, наблюдая, как мимо нее пролетают крестокрылы и нападают на ошалевших от такого оборота действий тайцев, поливая их перекрестным огнем. Ее руки тотчас же схватили гашетку и расстреляли корабль ближайшего противника до победного взрыва. - Великая Сила, с тобой вся эскадрилья!
- А то! - засмеялся Антиллес. - Мы же на Татуин завернули по пути со Слуис-Вана на Корускант и, как видишь, в нужное время, иначе ты бы крепко погорела, тебе не кажется? - Он выпустил очередь снарядов в оказавшийся прямо перед ним тайский истребитель, тот взорвался. - Твой визави пока-зался мне не заслуживающим доверия, поэтому я не мог позволить себе отпустить тебя гулять с ним по улицам за здорово живешь. А уж когда увидел, что вы полетели куда-то, созвал своих орлов и решил подстраховать тебя. На всякий пожарный, - он ухмыльнулся, явно довольный собой. - При-годились же мы!
- Очень пригодились, - согласилась она с радостью и вдруг воскликнула: - Ситх возьми, где этот по-ганец, что заманил меня сюда?! Он же улепетывает! - Мари-Джей вылетела из расщелины,
оставив Эскадрилью Бродяг увлеченно разделываться с оставшимися Defender'ами, не представлявшими уже из себя серьезных противников. Она крутила штурвал, разворачивая "Mars Guardian" то в одну, то в другую сторону и ища глазами золотой корабль, пока не заметила его уже на порядочном от нее расстоянии, почти затерявшегося среди бескрайних желтых пустынных равнин. Мари-Джей дернула на себя рычаг ско-рости, и ее корабль серебряной стрелой помчался по пустыне, стремительно сокращая дистанцию между собой и набуанским звездолетом вдалеке. Когда она почти догнала его, тот неожиданно резко развернулся и принялся палить в нее изо всех пушек, очевидно, не особо целясь. Она открыла ответный огонь, но немного запоздала. Прежде чем она успела выпустить протонную торпеду, одним из выстрелов NS ей снесло дефлек-торы. "Mars" тряхнуло, он неловко накренился, на дисплее поползли сообщения о полученных повреждени-ях. Однако и ее выстрел достиг цели. На месте золотого судна появился огненный шар. Мари-Джей с трудом посадила свой корабль. Вылезла из кабины и обошла его кругом. Да, наломала она дров. Приставив руку козырьком ко лбу, она посмотрела туда, где на песке, в нескольких метрах от нее, догорали обломки Naboo Starfighter. И в этот момент Мари-Джей вспомнила, кому принадлежал этот мягкий мурлыкающий голос. Такой голос бывает у ногри. Она прищурилась. Ногри… Если она не ошибается, их народ теперь целиком на стороне Новой Республики. Это никак не состыкуется с имперскими истребителями.
Подлетела Эскадрилья Бродяг в полном составе, во главе с Веджем. С их помощью Мари-Джей удалось кое-как дотянуть поврежденный звездолет до Мос Эйсли, где в доке ей заявили, что на починку корабля уйдет не менее стандартных суток. Нечего и думать о том, чтобы восстановить его раньше. Конечно, Мари-Джей это мало устраивало, но выхода не было. Ведж сочувственно улыбнулся ей, пожелал удачи, и девушка рас-прощалась с ним и остальными пилотами - они полетели на Корускант. А она вышла из дока, взглянула на нещадно палящие солнца Татуина и направила свои стопы в центр города. Путь ее лежал к маленькому сим-патичному домику на окраине центральной площади. Мари-Джей поднялась на приземистое крыльцо и по-стучала в дверь; та распахнулась мгновенно, словно хозяева ждали гостей. Впрочем, так оно и оказалось. На пороге стояла девушка, как две капли воды похожая на Мари-Джей. Разве что, может, цвет волос чуть отда-вал в рыжину.
- Мари, дорогая!
- Люси, до чего я рада тебя видеть!
Два вскрика слились в один, хозяйка и посетительница крепко обнялись и поцеловались, затем Люси Скай-уокер сияющими глазами посмотрела на сестру.
- А я со вчерашнего вечера тебя жду! - с улыбкой сообщила она. - Сила подсказала, что скоро ты пожалуешь в мое скромное жилище, ну и…
- Да хватит тебе прибедняться, сестричка! - с притворным возмущением заявила Мари-Джей. - Ты еще скажи, что я совсем тебя забыла!
- …так вот, - без запинки продолжала Люси, - я даже запаслась заранее твоими любимыми тангару-тами, специально для такого случая, я-то сама, как ты знаешь, их не люблю, - она рассмеялась и вдруг спохватилась: - Да что это ты на пороге стоишь, проходи!
- С этого и стоило начинать, - шутливо сказала Мари-Джей, заходя в дом. - Впрочем, я к тебе не осо-бенно надолго, на то время, пока ремонтируется мой корабль…
- Так и не будем тратить время попусту, - перебила Люси, закрывая дверь. - Еще и шашлык успеем организовать, я тебе это давно уже обещала!

Глава 4.

"Mars Guardian" летел в гиперпространстве. Ремонт затянулся несколько дольше, чем рассчитывала Мари-Джей, но в итоге все препятствия были устранены, и Мари-Джей наконец смогла снова воссоединиться со своим звездолетом, предварительно клятвенно заверив Люси, что непременно приедет к ней пожить некото-рое время по мере того, как разберется с делами. Сейчас ее путь лежал на Хоногр. Она задумчиво побараба-нила пальцами по приборной доске. Ей нужно было поговорить с кем-нибудь из старейшин народа ногри. Так как тот ногри был явно посланником имперца (на что указывает еще и наличие - вернее, уже бывшее наличие - Tie Defender'ов на Татуине), это значит только одно: остатки Империи снова пытаются возро-диться. Новая опасность. Интересно, кто на этот раз? И теперь ей, раз уж она оказалась непосредственно замешана в этом деле по самые уши, следовало выяснить, насколько велика угроза для нее лично. Знает ли о потенциальной перспективе очередного подрыва власти Новая Республика, ее не интересует. Она по-прежнему будет сохранять твердый нейтралитет.
Звезды превратились из сияющих бело-серебряных полос в точки. Перед ней медленно разрастался в разме-рах Хоногр. Мари-Джей включила передатчик. Вовремя.
- Неизвестный корабль, назовите имя пилота, груз и цель прибытия, - донесся запрос.
Она помедлила, но все же ответила:
- Мари-Джей Скайуокер. Груза нет. Прибыла по личному делу.
Воцарилось молчание. Она вздохнула. Этого следовало ожидать. Ногри слишком много переломных собы-тий пережили благодаря Дарту Вейдеру и Лее Органе Соло. Но в то же время они очень многим обязаны последней, чтобы не оказать должный прием Скайуокеру. Хотя, конечно, они еще могут не поверить, но она-то знает, что правда на ее стороне.
- Посадочная площадка №4 в Нистао, - затянувшаяся тишина наконец прервалась. - Вас встретят.
- Спасибо, - Мари-Джей пошла на посадку.
На площадке стояло двое ногри. Один из них выступил вперед, когда она спустилась по трапу:
- Я - начальник космопорта Нистао, - мягко сказал он и выжидающе посмотрел на нее.
Девушка поняла, чего от нее ждут, и протянула руку. Ногри припал к ней ноздрями и некоторое время ше-велил ими; через несколько секунд он оторвался от ее кисти и поклонился.
- Благодарю вас, леди Скайуокер, и прошу простить меня за такое обращение, но… - он замялся.
- Я понимаю, - сдержанно отозвалась она. - Вам не о чем беспокоиться.
- Можем мы узнать, что привело вас сюда? - осведомился второй ногри.
- Возможно ли мне переговорить с кем-нибудь из ваших старейшин? - спросила Мари-Джей. - С кем-то, кто точно знает, кто из ваших соплеменников где находится в данный момент.
- Экхаир, старейшина рода Обер'вух, готовится сейчас к вылету, - ответил первый ногри. - Но с вами он побеседует в любом случае. Прошу за мной. - Он повел Мари-Джей по коридорам, бесчисленное количество раз поворачивая то направо, то налево, пока они не вышли на другую посадочную пло-щадку. У корабля невдалеке стояло несколько ногри. Начальник космопорта что-то сказал на своем языке; от группы отделился ногри темно-серого цвета и подошел к ним.
- Приветствую, леди Скайуокер, - негромко промурлыкал он на слегка искаженном, но вполне по-нятном общегалактическом. - Я - Экхаир, и весь внимание.
- Видите ли, - сразу взяла банту за рога Мари-Джей, - тут не совсем легкое дело. Я постараюсь не отнимать у вас слишком много времени. Хочу только узнать, уверены ли вы в искренней лояльно-сти всего вашего народа к Новой Республике? Не осталось ли кого-то, не захотевшего принять но-вую истину и оставшегося верным Империи, даже несмотря на ее крах в глазах ваших соплеменни-ков? - она подбирала по возможности более-менее мягкие формулировки, не желая как-то задеть ногри. Но Экхаир смотрел на нее очень внимательно.
- Вы неспроста задаете этот вопрос, - наконец промолвил он. - Значит, вы столкнулись с Варухом, не так ли? Он был единственным, кто после разгрома Адмирала Трауна во весь голос заявил, что все равно не изменит Империи, и покинул нас. С тех пор мы его не видели. А вы знаете, что с ним слу-чилось? - как бы между прочим спросил Экхаир.
- Он погиб, - коротко ответила Мари-Джей, больше всего боясь, что старейшина начнет расспросы.
Но этого, к ее облегчению, не случилось - ногри лишь понимающе кивнул.
- Это все, что вас интересовало? - уточнил Экхаир. Мари-Джей очнулась от размышлений.
- Да, да, спасибо большое. Простите за беспокойство.
- Не за что, - крайне любезно сказал ногри. - Мы всегда готовы услужить вам, леди Скайуокер.
Начальник космопорта проводил Мари-Джей обратно к ее звездолету. Она попрощалась с ним и, радуясь успешному исходу дела - хоть какие-то зацепки появились, - завела двигатель "Mars Guardian" и направила корабль в серое небо. "Ну и приключение у меня в этот раз, - усмехнулась она, - только и делаю, что мота-юсь по планетам. Сегодня мне повезло, как-то оно обернется в следующий раз?"
Теперь ее ждал Орд Мантелл. Ее приобретенная родина, планета казино и азартных игр, снискавшая себе славу бандитского притона Галактики. Однако в этом дне можно было узнать все самые свежие новости и сплетни. И пообщаться с людьми и нелюдями, которых, как говорится, приличное общество не принимает.

Глава 5.

Ее корабль вынырнул из гиперпространства на орбите Орд Мантелл, и Мари-Джей сразу ощутила всплески в Силе. На некотором расстоянии от нее три Tie Defender'а ("Да что же такое, везде расплодились и повади-лись нападать на кого ни попадя истребители этой модели, ситх их подери!" - буркнула Мари-Джей) окру-жили какой-то Jedi Starfighter, один из них стрельнул в него. Она почувствовала мощную волну Силы, кото-рая исходила от звездолета, находившегося в кольце противников, ее светящиеся линии свертывались и раз-вертывались таким образом, что Мари-Джей сразу поняла: пилот - джедай, и, очевидно, могущественный. Не медля ни секунды, она направила свое судно в сторону противников и с ходу выпустила пару протонных торпед по одному из имперских истребителей. Jedi Starfighter, воспользовавшись заминкой, разделался со вторым. Третий они добили совместными усилиями. От тайцев ничего не осталось, кроме осколков. Мари-Джей откинула волосы со лба и посмотрела на дисплей. И приглушенно выругалась сквозь зубы. Приведен-ные было в порядок в Мос Эйсли радары снова приказали долго жить. От страха они скопытились, что ли? Тенденция, однако. Затем наконец удостоила вниманием парящий у нее по курсу джедайский корабль. Соб-ственно говоря, почему она так рьяно ринулась в атаку? Даже в ситуации не разобралась. А чего там разби-раться было, осадила она себя.
- Примите мою благодарность, - раздался из динамиков голос, по всей видимости, мужской. - Вы подоспели как нельзя кстати, иначе я бы вряд ли выбрался из этой переделки благополучно.
- Видите ли, у меня с ними свои счеты, - отшутилась Мари-Джей. - Вы направляетесь на Орд Ман-телл?
- Да. Как видно, вы тоже?
- Угадали.
Два корабля вошли в атмосферу планеты и полетели над Десятимильным плато по направлению к посадоч-ной площадке. Мари-Джей аккуратно посадила "Mars" у задней стены ангара, рядом приземлился Jedi Star-fighter. Она и джедай, оказавшийся довольно молодым высоким человеком, спустились с кораблей одновре-менно.
- Благодарю еще раз, - сдержанно сказал джедай, накидывая капюшон.
- Не за что, это же были имперские истребители, - пожала плечами Мари-Джей. - Полагаю, не стоит спрашивать ваше имя?
- Вы правы, - джедай впервые улыбнулся, - это не то, чего мне бы хотелось в данный момент. Ана-логично, я воздержусь от того, чтобы задавать вам тот же вопрос.
- Рада, что вы отдаете дань принципу солидарности. - Они шли к выходу из ангара.
- Вы джедай? - вдруг спросил он. - Прошу прощения за этот вопрос, но Сила в вас велика.
- Джедай. Бывший, - проговорила она, не глядя на собеседника. По сути, она сказала почти правду.
Ему не составило труда понять, что разговор ей неприятен, и у выхода они вежливо распрощались, не думая еще когда-нибудь встретиться. Джедай свернул налево, а Мари-Джей - направо. И, погрузившись в свои мысли и скорым шагом удаляясь от дока, она не заметила, как джедай, остановившись под навесом на углу, внимательно смотрит ей вслед.
Мари-Джей быстро шла по узким улочкам, не поднимая головы, лицо ее было скрыто капюшоном. Вот и цель, к которой она стремилась. Неоновая вывеска бара "Взбесившийся тускен" призывно светилась в по-лумраке, образовавшегося из-за слишком тесно стоящих друг к другу домов в этом переулке. Она огляде-лась. Как всегда, создается впечатление, что попала в какую-то забытую Силой дыру. Девушка толкнула тяжелую дверь и вошла; ей в уши сразу же ударил обычный в таких заведениях нестройный многоголосый шум, устоявшийся, затхлый запах табака, алкоголя и прочих "ароматов" витал в воздухе. Впрочем, от воз-духа там уже мало что осталось. Едва она зашла, какая-то женщина поднялась из-за дальнего столика и по-спешила к ней. Скайуокер, узнав ее, распростерла объятия, но та, сделав страшные глаза, схватила ее за ло-коть и втолкнула в первую попавшуюся кабинку из тех, что прилепились к стенам. По случаю, она оказалась свободной. Удивленная донельзя, Мари-Джей плюхнулась на сиденье и поинтересовалась:
- Что-то стряслось?
- Я так и думала, что тебе ни ситха не известно, - усмехнулась Нателла Отсен, садясь напротив. - Вваливаешься, словно тоон-тоон, и хлопаешь глазами, как маленькая девочка…
- Ты бы лучше выкладывала, что у тебя там, - потребовала Мари-Джей, не обращая внимания на ехидство своей подруги детства, - что это происходит, если мне уже, как я понимаю, свободно рас-хаживать у себя на родине нельзя?
- Нет, конечно, расхаживать ты можешь, - хмыкнула Нателла, - и еще быстрее попадешь в лапы к Леону Фетту, нежели если будешь стоять на месте.
- Не могла ничего лучше придумать, - отмахнулась Мари-Джей, - чем то, будто я нахожусь на мушке у охотника за головами?
Наемница серьезно взглянула на нее:
- Это чистая правда, Мари. Я сама чуть со стула не сверзилась, когда услышала. Кому ты так насоли-ла, а?
- Да ну? - недоверчиво протянула Мари-Джей - Что, ему меня заказали или как?
- Именно заказали, - насмешливо сказал, входя в кабинку, невысокого роста охотник, с резкими чер-тами лица. - Причем живьем, как это ни странно.
Нателла закатила глаза, словно говоря: "Ну, начинается". Мари-Джей с интересом оглядела Леона Фетта. О двоюродном брате Бобы, имевшем не меньшую славу, она слышала, но вот встречаться не доводилось. До этой минуты, мысленно поправила она себя.
- Присаживайтесь, поболтаем, - с издевкой сказала она.
- Спасибо, я и без твоих приглашений догадаюсь это сделать, - отпарировал охотник. - Тем более что тебя, Скайуокер, я теперь отпускать не собираюсь.
- Тогда, может, расщедришься и шепнешь на ушко имя нанимателя?
- Держи карман шире, - отозвался Фетт, вольготно развалившись на продавленном диванчике и раз-местив ноги на столике. - Долго же ты возился, - буркнул он официанту-дроиду, принесшему ему кореллианского эля, и ласково сообщил ему вслед: - В следующий раз станешь кучей металлолома.
Мари-Джей слегка наклонилась вперед и позволила Силе течь сквозь себя.
- Ты расскажешь мне все, - она сделала странный жест под столом. Нателла в углу сохраняла молча-ние.
- Я расскажу тебе все, - не сразу проговорил охотник в каком-то сомнамбулическом состоянии.
- Имя твоего последнего нанимателя?
- Я не знаю.
- А как ты с ним говорил?
- Этот человек, что разговаривал со мной, представился помощником моего основного нанимателя, которого я так и не видел.
- Его имя ты тоже не знаешь?
- Нет.
- Ситх возьми, - тихо буркнула Мари-Джей Нателле. - Такое впечатление, что я разговариваю с ко-реллианской устрицей и пеко-пеко в одном лице. Ничего не знаю, не вижу и не слышу… Где про-ходила встреча? - безнадежно обратилась она снова к Фетту.
- На Иторе, - все тем же монотонным голосом ответил охотник. - Меня вызвали туда по комлинку.
- Уже какие-то нити … Что ты конкретно должен сделать, следуя заданию?
- Доставить живой и невредимой Гранд Мари-Джей Скайуокер (при этих словах Мари-Джей едва за-метно поморщилась) на орбиту Итора.
- Отлично, - выдохнула Мари-Джей. Загадка явно упрощается. Она прибыла на Орд Мантелл в наде-жде разнюхать хотя бы, кому служил тот ногри, кажется, Варух, как сказал Экхаир, а наткнулась ни много ни мало на охотника, получившего заказ от, по всей видимости, того же субъекта, что послал за ней Defender'ов. Наверное, надоело таинственному нашему гробить имперское имущество почем зря. Она коротко усмехнулась, затем сосредоточилась и снова направила Силу на Фетта:
- Тебя никто не нанимал. Этого не было. Ты забудешь весь разговор и с тем человеком на Иторе, и со мной.
- Меня никто не нанимал… Ничего не было… Я забуду… - послушно повторил Фетт.
- Все в порядке. Ты слишком много выпил, - Мари-Джей снова проделала под столом тот же жест, что и раньше.
- Много выпил… - Леон Фетт очнулся от оцепенения и осоловело посмотрел вокруг.
- Да вроде ничего особенного я не услышала, - тут же громко заговорила Нателла, обращаясь к Ма-ри-Джей с таким видом, словно ничего не произошло. - Разве что…
- Что со мной было? - Фетт мгновенно преисполнился подозрений. Мари-Джей и Нателла повернули головы к нему.
- Да ты перепил! - захохотала Нателла и хлопнула его по спине. - Сладко спалось? - продолжала ве-селиться она.
- Заткнись, Отсен, - мрачно бросил Фетт коллеге, встал и вышел, не оглянувшись.
Нателла отерла лоб ладонью и чуть привстала, желая удостовериться, действительно ли Фетт смотал удоч-ки. Осмотр ее явно удовлетворил, и она вернулась в исходное, то есть сидячее, положение.
- С ума сойти, я думала, ты влипла, - прокомментировала она. - А все же ловко ты его расколола!
- За поддержку огромное спасибо, - подмигнула ей Мари-Джей. - Я у тебя в долгу.
- Ерунда, - отмахнулась наемница, - считай, что я расплатилась с тобой за Сулон.
- В таком случае мы квиты.
- Договорились.
Они вышли на улицу. На Орд Мантелл опускалась ночь, неся с собой прохладу и свежесть, укрывая столицу бархатным черным покрывалом.
- Ну, не поминай лихом, Нат, - улыбнулась Мари-Джей наемнице и обняла ее.
- Еще свидимся, - помахала рукой та и скрылась в переулке. Мари-Джей накинула капюшон и
свернула в другой проулок. Перемотала в мыслях события в баре и зябко поежилась. Ей вообще-то снова крупно повезло. Если бы это был сам Боба Фетт, она бы так легко не отделалась. Боба, в отличие от кузена, который, по всей видимости, первый раз столкнулся с джедаем, на охоту за ней с голыми руками не пошел бы, а непременно припрятал за пазухой целый взвод исаламири.
Мари-Джей переночевала у своего учителя, по-прежнему жившего на Орд Мантелл с тех самых пор, как закончил ее обучение, а на следующее утро отправилась в док. Поднимая "Mars Guardian" со стоянки, она заметила, что место рядом, которое вчера занимал Jedi Starfighter, пустует, и снова подумала, что же пона-добилось его пилоту, по странному совпадению тоже заинтересовавшему имперцев, на планете, где терпеть не могут незнакомых джедаев.

Глава 6.

Скайуокер перевела корабль на досветовую скорость. Мерцающие полосы за бортом стали звездами. Справа по курсу медленно вращался в космосе зеленый шар Итора. А слева… Она задержала дыхание. Там висел звездный разрушитель. Характерный клиновидный корпус, похожий на сильно вытянутый наконечник стре-лы. Она обежала его взглядом - это оказалось довольно трудным делом. Так и есть. Класса "Super". Ситх возьми. И к тому же в чересчур опасной близости. Мари-Джей дернула рычаг, намереваясь отвести звездо-лет подальше от имперского крейсера, чтобы выйти из пределов досягаемости его орудий, но, к своему ужа-су, поняла, что не может этого сделать. Невидимый притягивающий луч уже оказывал свое влияние. Не-сколько попыток вытащить корабль из зоны действия луча не увенчались успехом, несмотря на все отчаян-ные манипуляции с управлением. Звездолет неотвратимо влекло все ближе к разрушителю. Мари-Джей ус-тало откинулась на спинку кресла. Голову на отсечение, заварушка предстоит изрядная. При приближении к крейсеру ей стали видны еще три разрушителя, класса "Imperial", находившихся чуть за левым бортом флагмана. Она вспомнила о неисправных радарах и вновь прокляла их на чем свет стоит. Сколько еще там может быть кораблей, за этим флагманом? Она прикрыла глаза, через несколько секунд вновь посмотрела в ту сторону с явным удивлением. Только эти? Но, конечно, не факт, что это весь флот. Еще столько неиз-вестных Республике верфей осталось у Империи, не счесть.
И в этот момент Мари-Джей осенило. У нее появилась догадка на предмет того, чем она могла заинтересо-вать своего загадочного преследователя. Она пожала плечами. Ларчик-то просто открывается. Впрочем, по-смотрим, что можно сделать, чтобы выбраться из этой передряги.
"Mars" притянуло к одному из причалов - по случаю это оказался основной док - в кормовой части главно-го разрушителя. Он совершил мягкую посадку на феррокритовый пол, прямо возле шахты солнечного иони-зационного реактора; сзади опустилась металлическая плита, закрыв входное отверстие. Мари-Джей мрачно обозрела помещение. И сколько же тут штурмовиков? Они заполнили буквально все свободное пространст-во вокруг ее корабля. По всей видимости, о том, чтобы вступать в битву, пока и думать нечего. Она не суме-ет одновременно рубить стольких солдат и отражать их выстрелы. Скайуокер вышла из корабля; ее тут же окружили, и капитан одного из отрядов приказал ей идти за ним. Она последовала к выходу из ангара в со-провождении многочисленного конвоя; лайтсабер у нее, вопреки ожиданиям, не потребовали - все-таки имеют хоть капельку боязливого уважения, с усмешкой подумала она, заметив, что кольцо эскорта вокруг нее держится на почтительном расстоянии. Либо же они чересчур уверены в своем численном превосходст-ве. И ведь не без оснований. После нескольких минут плутания по коридорам разрушителя ее привели на капитанский мостик. У стен сидели за терминалами диспетчеры. Мари-Джей огляделась, с беспокойным интересом ища глазами того, кто стал очередным наследником Империи. Пока что не наблюдалось никого, кроме персонала корабля.
Боковая дверь открылась; она тотчас же повернулась в ту сторону. И потеряла дар речи: в зал входил чело-век в белом мундире. На плече у него сидела ящерица исаламири, и она почувствовала знакомую до отвра-щения какую-то липковатую пустоту. Человек? Нет… это же, Великая Сила, чисс! Характерная голубоватая кожа и кроваво-красные глаза. Мари-Джей помотала головой, прогоняя бредовую мысль. Какой ко всем ситхам Траун?! Траун мертв. А… кто же это тогда? Да еще этот белый мундир… Она знала всех имперских Великих Адмиралов наперечет, и единственным чиссом среди них был Траун. Все эти мысли пронеслись в мозгу в долю секунды, и она открыла было рот, чтобы выпалить недоуменный вопрос, как дверь позади нее, та, из которой пришла она, открылась, и вошел отряд штурмовиков, ведший перед собой… Скайуокер вто-рично потеряла приобретенную было способность шевелить языком. Это был тот самый джедай, с которым она столкнулась на орбите Орд Мантелл. Кажется, тот при виде ее удивился не меньше. Штурмовики поста-вили его рядом с ней и встали у них за спиной на некотором расстоянии стройными рядами. Чисс тем вре-менем, пройдя на мостик, насмешливо взирал на них с высоты своего миниатюрного пьедестала.
- Сегодня значительный день, - сказал он слегка хрипловатым голосом, холодно улыбаясь. - Ко мне на корабль пожаловали в одно и то же время два знаменитых человека, которыми я интересовался чрезвычайно, хотя и пытался применить к каждому из вас разные меры. Тин онс Наптаниус, которо-го я приказал уничтожить… - он указал на джедая.
Значит, это сам Наптаниус, хмыкнула она про себя. Интересно, а у него-то какая цель?
- …и Гранд Мари-Джей Скайуокер, которую я велел доставить сюда в целости и сохранности… - чисс смотрел на нее в упор.
Брови стоящего рядом с ней Наптаниуса взметнулись вверх, в глазах заплескалось молчаливое изумление. "Чему он так удивился?" - задалась неозвученным вопросом Мари-Джей.
- И вот они оба стоят передо мной, прибыв сюда, заметьте, по собственной инициативе, и, скорее все-го, думают только о том, кто я, - продолжал между тем белый мундир. - Не так ли? Что ж, мне ни к чему скрываться. Позвольте представиться: Великий Адмирал Тейран. - Он театрально поклонился.
- Великих Адмиралов было двенадцать, - спокойно возразил Наптаниус, выразив вслух мысли и Ма-ри-Джей, текшие в том же направлении.
- Я - тринадцатый, - сказал Тейран. - Я находился в тени, потому что это нужно было Императору Палпатину. Он ждал удобного случая, чтобы сместить кого-либо из имевшихся Великих Адмира-лов, и тогда я официально стал бы одним из двенадцати. До его смерти такого случая не представи-лось, а после остались лишь мы с моим братом. Я сопровождал его в миссии в Неизведанных Тер-риториях…
- Вы - брат Трауна, - произнесла Мари-Джей скорее утвердительно, чем вопросительно. - Поэтому вам и оказано было такое предпочтение… особенно если учитывать ксенофобию Сидиуса.
Чисс лишь усмехнулся, и все стало понятно без слов.
- Почему же вы не находились вместе с братом во время его кампании против Новой Республики? - снова заговорил Наптаниус.
- Мы с братом рассчитывали, что я присоединюсь к нему позже со своим флотом, - мрачно отозвался Тейран и глаза его угрожающе сверкнули. - Ничего… я рассчитаюсь за него. И завершу дело, кото-рое начал он.
- И при чем тут мы? - слегка улыбнувшись, спросил Тин.
Тейран зловеще нахмурился.
- Ты, Наптаниус, действительно ни при чем, - отрезал он. - Ты мне не нужен был с самого начала. Принялся совать нос, куда не просили, так что пришлось велеть убрать тебя. Тогда тебе повезло, но компенсация мне была неплоха: ты припожаловал сюда собственной персоной, и на этот раз, я уве-рен, проволочек не возникнет, - Адмирал выдержал двусмысленную паузу. Тин лишь пожал
плечами. Теперь, очевидно, настала очередь выслушивать тираду Тейрана Мари-Джей. И точно.
- А ты, Скайуокер… - чисс замолчал, обдумывая что-то. Исаламири переползла на другое плечо.
- Г'энор, не так ли? - осведомилась Мари-Джей, с неприязнью посмотрев на ящерицу. Тейран
осклабился.
- Именно. Раз ты такая догадливая, то, полагаю, не стоит задавать тебе следующий вопрос?
- Наоборот, стоит, - отпарировала она. - Вдруг я не то думаю?
Глаза Адмирала зло сверкнули.
- Что ж, ты сама напросилась. У кого теперь этот проектор?
- Не уверена, что это еще имеет какое-то значение, - спокойно заявила Мари-Джей. - Некоторые за-писи стерты. - Она сделала ударение на слове "некоторые".
- Не уверен, что это имеет какое-то значение, - передразнил Тейран. - Имею великое удовольствие сообщить вам, что пытки расколют любого.
Приехали, мысленно поздравила себя Мари-Джей. И света в конце туннеля пока не предвидится. Наптаниус не издавал ни звука, сосредоточенно глядя перед собой.
- Увести их, - распорядился Тейран после непродолжительного молчания. - Охранять как зеницу ока. Отвечаете головой.

Глава 7.

Мари-Джей сидела на одном из металлических ящиков для боеприпасов, судя по весу, совершенно пустых, и бесцельно ковыряла гладкий пол носком сапога, обдумывая создавшееся положение. Наптаниус ходил перед дверью камеры на одном из нижних уровней разрушителя, в которую их заключили, изредка подни-мая голову и бросая короткий взгляд в зарешеченное окошечко. В коридоре прохаживался взвод штурмови-ков. Каждые десять минут он сменялся другим. В очередной раз посмотрев в "глазок" и узрев все ту же не внушающую оптимизма картину, Тин прекратил подражать голодной нексу и угрюмо уселся на соседний ящик.
- Вы действительно знаете, где она находится? - вдруг спросил он у Мари-Джей.
- Давайте без официальностей, - устало отмахнулась она. - Отвечая на вопрос: да, знаю. И похоже, знаю это пока лишь я.
- Не расскажешь, как тебе это удалось узнать?
- Тайны в этом нет, - пожала плечами девушка. Она не сомневалась, что их подслушивают, но и не собиралась выбалтывать ничего лишнего. - Пару месяцев назад я, скитаясь по Внешнему Кольцу, наткнулась на планету, название которой мне свезло найти лишь на самой старой из имевшихся у меня карт. Это был Г'энор. На нем я обнаружила заброшенную имперскую базу. Прогресс на ней остановился на времени битвы при Эндоре. - Она усмехнулась и продолжила: - Походив по пус-тынным коридорам и исследовав различный имперский хлам, нашла интересную вещь. Персональ-ный записывающий голопроектор Сидиуса. Что и говорить, занимательных разговоров Императора с различными его подчиненными там хватало. Я увезла его с собой. Внимательно прослушала все записи. В большинстве своем ничего нового они мне не открыли. Но несколько бесед Императора с Дартом Вейдером представляли безусловный интерес, заключавшийся в том, что вторая Звезда Смерти на самом деле была третьей. Параллельно ее строительству Империя тайно заканчивала другую Звезду Смерти, сестру-близнеца той, что была взорвана при Эндоре. - Мари-Джей помолча-ла. Тин слушал очень внимательно. - Сделав это ошеломляющее открытие, я стерла записи с упо-минанием местонахождения боевой станции и отправила голопроектор в подарок своей подруге. Тейран же, по всей видимости, знал о нем и прибыл на Г'энор уже после меня с намерением потря-сти голопроектор, а его там не оказалось. Вот, собственно, и все. - Мари-
Джей вздохнула. Несомненно, Тейран отправил Элеса Конта к праотцам, не сумев выведать у него о грузе ничего, кроме места назначения. А там пойди разыщи того, кто забрал проектор. А зачем он Манни, это уже другая история. Тину и тем более Тейрану ее знать не обязательно. Мари-Джей подумала о своих буйных крестниках и улыбнулась. Надо их проведать. Сначала выберись отсюда, напомнила себе девушка. Она по-смотрела на Наптаниуса, красноречиво показала рукой на свое ухо, затем указала в дальний угол. Джедай поднялся с ящика и тихо двинулся вдоль стены. Она почувствовала, что он весь ушел в Силу, и напряженно следила за ним взглядом. Дойдя до того угла, который имел несчастье обратить на себя внимание Мари-Джей, джедай остановился, постоял несколько секунд, затем опустился на колени и поддел ногтем стену в месте чуть выше пола. Металлическая панелька отпала, в ней обнаружился "жучок". Ни слова не говоря, он раздавил его ногой и все так же молча вернулся на свое место.
- Опасность велика, - задумчиво сказал Тин, словно ничего не случилось.
- Да, - отозвалась она. - Заполучи Тейран в свои руки практически полностью укомплектованную боевую станцию такой мощности, он значительно укрепил бы свои позиции. - Мари-Джей вспом-нила Альдераан и поморщилась. - А твоя миссия, в чем она заключалась? Если можно узнать, ко-нечно.
- Сначала нам стало известно о существовании Звезды Смерти-3. Потом Орден узнал, что у Респуб-лики вроде бы появился новый враг. И послал меня разведать обстановку. - Наптаниус махнул ру-кой.
- Тоже выскочил слишком близко к разрушителю? - невесело усмехнулась Мари-Джей. Тин кивнул и спросил:
- Скажи, кто ты? Ты не ситх, но я чувствую в тебе негативные эмоции.
- Серый джедай, - с некоторым отчуждением пояснила Мари-Джей, ожидая, что магистр сейчас бу-дет убеждать ее предпочесть окончательно Светлую Сторону Силы или, на худой конец, вообще промолчит. Вместо этого Наптаниус снова кивнул, очевидно, утвердившись в своей догадке, и спо-койно сказал:
- Что ж, каждый выбирает свой путь. Важнее всего внутренняя уверенность, что ты идешь именно своей дорогой, а не ложной.
- Я благодарна тебе за понимание.
- Не за что. Кстати говоря, надо ли считать, принимая во внимание твои убеждения, что ты не соби-раешься помогать Новой Республике?
- Это очень трудный вопрос. - Мари-Джей прекрасно знала, к чему клонит джедай. Сенату тоже было бы небезынтересно узнать местоположение третьей Звезды Смерти. - Ведь Империи я тоже помо-гать не собираюсь. Скажем так, я не испытываю симпатий к Империи, в особенности к Палпатину, хоть он и не числится уже среди живых, и неприязни к Новой Республике. Пока меня не трогают, я не вмешиваюсь. Я достаточно ясно выразилась?
- Вполне, - усмехнулся Тин.
В коридоре послышалась какая-то возня. Тин снялся с места и пристроился у окошечка. Штурмовики воз-бужденно переговаривались между собой. По кораблю разнесся, многократно усиленный динамиками, бес-страстный голос Адмирала Тейрана:
- Всему обслуживающему персоналу приказываю оставаться на своих местах и привести разруши-тель в состояние полной боевой готовности. Поддерживать связь с остальными кораблями. Ждите моих дальнейших указаний.
Мари-Джей встала. Какова причина этой внезапной тревоги? И тут она заметила, что Наптаниус улыбается.
- Ты знаешь, в чем дело? - недоуменно поинтересовалась она. Джедай повернулся к ней.
- Это значит, что Тейран получил известие о деятельности на Корусканте, - сказал он. Мари-Джей начинала понимать.
- Ты предупредил Сенат?
- Сенатора Органу Соло. В тот момент, когда выскочил на орбиту Итора и увидел несимпатичное зрелище. Полагаю, она успела поставить в известность соответствующие инстанции. - Он говорил так тихо, что Мари-Джей едва слышала его. - Боюсь, Адмирал сейчас уведет флот в другое место. - Тин серьезно взглянул на нее. - Поэтому давай поторапливаться. Шаг первый. Мы выходим в кори-дор и раскидываем всех сантатруперов. Шаг второй. Попробуем пробиться в док. Шаг третий сде-лаем сообразно обстоятельствам. Нам все равно нечего терять.

Глава 8.

В коридоре сверкали два клинка - темно-синий Скайуокер и ярко-оранжевый Наптаниуса. Несколько минут назад они, улучив момент, когда очередной дежуривший отряд штурмовиков дойдет до дальнего конца ко-ридора, одновременно всадили лайтсаберы в дверь и, пока снеговики добегали обратно, успели общими усилиями снести металлическую преграду и сейчас рубились с отрядом, стоя спина к спине. За взмахами мечей невозможно было уследить. Когда упал последний солдат, Мари-Джей и Тин присвоили себе броню двух первых попавшихся под руку солдат и, относительно замаскировавшись, устремились в правый кори-дор, ища выход в док в кормовой части корабля. Им пришлось изрядно побегать по бесконечной анфиладе коридоров, руководствуясь одновременно Силой и догадками по поводу того, куда сейчас надо идти. Посто-янно встречавшиеся на пути штурмовики каким-то образом унюхивали неладное - что, в общем-то, было не особенно удивительно, если учитывать сумасшедшую скорость, на которой неслись их мнимые коллеги, - и, естественно, пытались возражать, но лазерные мечи быстро затыкали им рот. Через несколько минут бегле-цам наконец удалось выйти к доку. Мари-Джей осторожно выглянула из-за угла и в мгновение ока оценила обстановку. Так. Рабочих полно. Солдат тоже. "Mars Guardian" стоит на месте, даже трап по-прежнему опущен. Отверстие в стене открыто, что самое главное. Но вот как до него добраться незамеченными? Тут ее взгляд упал на шахту солнечного реактора. Она некоторое время изучала огромный провал, потом повер-нулась к джедаю.
- У меня есть план.
- Ну? - скептически поинтересовался тот. Она изложила дело в нескольких словах. Тин озабоченно нахмурился.
- Это потребует больших усилий. Попытаться стоит.
Они начали с того, что с помощью Силы опрокинули несколько ящиков в дальнем углу ангара, за выстро-ившимися в ряд пятью шаттлами "лямбда". Весь персонал, как по команде, переметнулся туда посмотреть, что происходит, и в случае чего навести порядок, а джедаи тем временем дали ход второму этапу операции. Каждый из них завладел сознанием одного штурмовика и мысленно велел ему подойти к ним. Когда оба солдата, чуть покачиваясь, встали перед ними, Мари-Джей и Тин, переглянувшись и кивнув друг другу, на-чали давать каждый "своему" солдату дальнейшие указания, не забывая полностью подчинять их себе, ис-пользуя Силу. Инструкции были даны тихим и быстрым шепотом за несколько секунд, после чего оба воина Империи направились к ДИ-истребителям, стоявшим у дальней стены. Джедаи тем временем, пользуясь все еще продолжавшейся суматохой, проскользнули, прижимаясь к стене и скрываясь за кораблями и ящиками, к звездолету Мари-Джей. Скайуокер молниеносно подняла трап - снаружи обратили на это внимание, - метнулась в рубку управления, стащила с головы шлем и принялась заводить двигатель. Руки ее дрожали от неимоверного напряжения, потому что она продолжала контролировать мысленно штурмовика, приказывая ему направить истребитель в шахту реактора, одновременно паля из всех имеющихся пушек. Ей не нужно было оборачиваться, чтобы знать, что Тин делает то же самое со своим "подопытным". Едва "дишки" ныр-нули в шахту, она рванула корабль с места на полной скорости, невзирая на многочисленные выстрелы спо-хватившихся штурмовиков и еле успев вырваться прежде, чем закрылось отверстие. В ангаре поднялась па-ника, но Мари-Джей этого уже не видела, отпустив от себя Силу и освободив свой разум. Ее корабль стре-мительно удалялся от разрушителя: она выжимала из него все, что только было возможно. А "дишки" уже не могли остановиться…
Взрывная волна невероятной силы окатила "Mars", множество осколков процарапало по обшивке корабля. Звездолет тряхнуло, но он уже находился в сравнительно безопасной зоне.
- Какая же у твоего корабля скорость? - потрясенно подал голос Тин. - Я был уверен, что взрыв все равно достанет нас.
- Максимум - до двухсот НГСС, - хмыкнула Мари-Джей. - Единственное обстоятельство, благодаря которому мы спаслись. Впрочем, честно говоря, я тоже уже почти не сомневалась, что нам крышка. Оказалось, нет…
Она развернула корабль, чтобы взглянуть на то, что осталось от флагмана. Ничего. Три разрушителя клас-сом пониже, составлявшие свиту корабля Тейрана, были уничтожены в пламени взрыва. Она вздохнула. Империя снова осталась без предводителя. Надолго ли? Кто возглавит оставшийся флот? В том, что он име-ется, она не сомневалась. Хотя все же, наверное, некоторое время Республика теперь может спать спокойно. К слову, о Республике. Наптаниусу, скорее всего, надо доложить обо всем Сенату и Ордену.
- На Корускант? - спокойно спросила она.
- Если ты будешь так любезна, - сдержанно ответил джедай позади.
Девушка ввела координаты в навигационный компьютер, и тот принялся рассчитывать вектор прыжка в ги-перпространство.
- Кстати, - вспомнила она, - я все хотела у тебя спросить. Почему ты так удивился, когда услышал мое имя?
- Минуточку. Кто твои родители? - вопросом на вопрос ответил Наптаниус.
- Я их никогда не видела. Мы с сестрой остались сиротами в раннем младенчестве. При чем тут это? Я спрашиваю про имя.
- Мою ученицу зовут Джинния Скайуокер, - с улыбкой пояснил он.

Эпилог.

На посадочной площадке Сената их ждали. Тин успел предупредить по комлинку о их прибытии. Выйдя из корабля, Мари-Джей посмотрела на высокое, уходившее в небо, здание Сената, и плотнее закуталась в плащ на промозглом ветру. Затем оглядела группу людей чуть поодаль. Тин уверенно направился к женщине в белом платье. Скайуокер мгновенно узнала ее. Сенатор Лея Органа Соло. Только слепоглухонемой мог не знать об этой женщине. Мари-Джей подошла поближе.
- Магистр Наптаниус, - говорила принцесса, - как я рада видеть вас снова! Мы уже хотели лететь к вам на помощь, да только, вижу, вы сумели справиться сами. И как справиться!
- Во многом это заслуга Мари-Джей Скайуокер, - отозвался Тин, указывая на нее.
- Выражаю вам свое почтение, сенатор, - негромко сказала она и слегка поклонилась.
- Я счастлива с вами познакомиться, леди Скайуокер, - проговорила Органа Соло, сжав ей руку. - Мы вам многим обязаны теперь.
- Спасибо, сенатор, но моя роль во всем этом преувеличена, - усмехнулась Мари-Джей. - Сейчас я мечтаю лишь о возвращении домой. Всего хорошего. И да пребудет с вами Великая Сила! Спасибо тебе за все. - Последние слова были обращены к Наптаниусу.
Тин хотел что-то сказать, но она повернулась и пошла к кораблю, спиной чувствуя направленные на нее взгляды. Ей здесь больше делать нечего. Уже у трапа ветер донес до нее голос Органы Соло:
- А вы выяснили местонахождение этой третьей Звезды Смерти, магистр Наптаниус? Ее необходимо немедленно уничтожить!
- К сожалению, нет, - не сразу ответил ей джедай.
Мари-Джей, заколебавшись, остановилась. Она не знала, как ей поступить. Но через секунду, поборов внут-ренние сомнения, спустилась обратно. По правде говоря, она тоже считала, что боевую станцию нужно взо-рвать, и как можно скорее. К тому же она вряд ли выбралась бы с того разрушителя благополучно без по-мощи Тина онс Наптаниуса.
- Сенатор! - прокричала она.
- Что? - удивленно отозвалась Органа Соло.
- Третья Звезда Смерти… - она замешкалась и почувствовала волнение Тина. - Она находится как раз на полпути между Кесселем и Суллустом. Там есть маленькая необитаемая планетка под назва-нием Ассалан. На ее орбите и висит боевая станция. Надеюсь, вы успеете.
Органа Соло, по всей видимости, не сразу поняла смысл ее слов. Потом лицо ее просветлело.
- Спасибо, Мари-Джей! - крикнул ей Тин. - Сила с тобой!
- Вы всегда будете дорогим гостем на Корусканте! - добавила издалека Органа Соло.
Мари-Джей помахала им рукой и подняла за собой трап. У нее возникло легкое и какое-то умиротворяюще свободное чувство, что она поступила совершенно правильно. Она вспомнила Тейрана. Он явно уступал Трауну в уме, почему-то подумалось ей. Но сейчас это уже не имеет никакого значения. Важно лишь то, что она, Мари-Джей Скайуокер, цела и невредима и летит домой. "Наконец-то я смогу отдохнуть от всех этих перипетий", - по-детски мечтательно улыбнулась она самой себе.
"Mars Guardian" оторвался от площадки и взял курс на Боури V.

Гранд Мари-Джей Скайуокер